1981年在纽约举行的第36届联合国大会是一次十分重要的大会，在本届会议上，即将选举新的大会主席以及联合国秘书长凯发官方网站。此前的选举一般都是由美苏两个当时的超级大国掌控，而这次选举，是否会有新的势力出现，打破美苏的垄断，全世界都在拭目以待。

　　首先进行的是联合国大会主席的选举凯发官方网站。经过酝酿，当时的候选人有两位，都来自亚洲。一位是伊拉克外交部长的高级顾问基塔尼，一位是孟加拉国常驻联合国代表凯瑟。事前，双方都为竞选展开了拉票活动凯发官方网站，在9月15日的举行的主席选举投票中凯发官方网站，具有戏剧性的是一幕出现了，两人的票数竟然都是74票凯发官方网站，打成平手。大会主席只好按照规则凯发官方网站，以抓阄的方式决定谁能当选，结果伊拉克的基塔尼成为幸运儿，成功当选联合国大会主席凯发官方网站，而孟加拉国的凯瑟则以如此方式落败，不免令人唏嘘，本人也显得十分沮丧。

　　接下来的重中之重则是五年一遇的联合国秘书长的选举。早在9月中旬联合国大会开幕之前，争夺下届秘书长职位的角逐就已经展开，角逐的双方是现任秘书长凯发官方网站、来自奥地利的库尔特.瓦尔德海姆和由非洲统一组织提名的坦桑尼亚外长萨利姆.艾哈迈德.萨利姆。

　　萨利姆39岁，曾任驻联合国代表10年，1979年至1980年任联合国大会主席凯发官方网站，并曾任驻中国等国大使，有着丰富的国家外交经验，在世界范围尤其是在非洲和第三世界有较大影响凯发官方网站。早在1981年8月，非洲统一组织就一直决定支持萨利姆为联合国秘书长候选人，之后他又得到了阿拉伯联盟和不结盟运动的支持，这就使得萨利姆拥有了联合国156个成员国近三分之二的多数票，对拥有否决权的安理会常任理事国造成了舆论和政治上的压力凯发官方网站。

　　坦桑尼亚政府也强调，秘书长一职由欧洲人长期担任是不公平的凯发官方网站，应该轮到非洲人担任了，萨利姆不仅仅是代表坦桑尼亚，而是代表整个非洲和第三世界国家。

　　而时任秘书长的瓦尔德海姆则从1972年起就担任秘书长，1976年又成功连任，到1981年12月31日任满。他是联合国成立以来第四任秘书长。如果这次他能再次连任凯发官方网站，任期将达到空前的15年。然而，联合国内外，一般认为美国等西方国家和苏联都是支持他连任的，而且前景看好。9月10日凯发官方网站，他正式宣布参加秘书长的竞选。

　　从表面上凯发官方网站，这是萨利姆和瓦尔德海姆两人的对决，但从实质上来看，这已经成为广大第三世界国家反对两个超级大国操纵联合国事务，争取平等权力的一场政治斗争，从历届联合国秘书长选举的惯例来看，只要能得到美苏两个大国的支持，即使有众多中小国家的反对，最终也能成功当选。那么这次历史会不会再次重演呢？

　　历史给了中国一次机遇与挑战凯发官方网站。关于秘书长的选举问题凯发官方网站，国内早有考虑凯发官方网站。就两位候选人来讲，他们都同中国有着良好的关系，但是随着国际形势和联合国内外形势的深刻变化，在联合国内占大多数的第三世界国家再也不能容忍，由两个超级大国操控秘书长人选的局面继续下去，他们期待中国能有所作为。

　　选举联合国秘书长的程序是先由安理会提名，再交由联合国大会通过表决凯发官方网站。所以，安理会提名成为关键。10月27日，安理会就秘书长人选进行了第一次投票。由于是秘密会议凯发官方网站，只允许安理会的成员国参加。在安理会主席作简短说明之后，开始投票凯发官方网站。按安理会的议事规则，选举为无记名投票，当选票数至少应为9票（安理会15个成员国包括5个常任理事国和10个非常任理事国）凯发官方网站凯发官方网站，而且反对者中不能有常任理事国，即使超过9票也会因常任理事国的否决权而不能当选。

　　第一轮投票结果是：萨利姆11票，瓦尔德海姆10票凯发官方网站，但由于两人均遭一个常任理事国否决，因为均未能获得提名。

　　在以后的三轮投票中凯发官方网站，萨利姆的票数开始逐渐减少，到第四轮投票后，萨利姆只得到6票，而瓦尔德海姆仍保持10票。但两人均遭一个常任理事国反对，仍然未能决出秘书长的人选。

　　10月28日，安理会又进行了两轮投票，仍未能打破僵局凯发官方网站，两轮的投票结果是萨利姆两次都是8票，而瓦尔德海姆两次都是11票，两人仍分别被一个常任理事国投票否决。

　　11月4日，安理会再次举行了两轮投票凯发官方网站，两人均遭否决凯发官方网站，仍未能有人获得提名。

　　对于投票反对萨利姆和瓦尔德海姆的常任理事国，大家都猜到了分别是美国和中国。在这之前，有人认为中国在支持萨利姆一段时间后，看到他无法获得通过的希望，会放弃对他的支持，然而经过这么多轮的投票，中美两国的态度依然坚决。秘书长的人选迟迟得不到解决，成员国普遍感到焦虑和不安，安理会内外寻求打破僵局的活动频繁展开。

　　各国的媒体对于这次秘书长候选人的竞选也十分关注。第三世界国家的舆论高度赞扬了中国的立场，说中国“伸张了正义，维护了第三世界事业，是非洲和第三世界的真正朋友”。西方舆论说中国的做法是“一个惊人之举”，不过有的西方人士和舆论则企图将选举出现僵局的责任推到中国头上，对中方施加压力。

　　这时，有人提出妥协方案：一种是让瓦尔德海姆继续担任1至3年的职务，之后再选；另一种方案是5年任期由两人平分。最后一种方案就是另外再推举候选人，但前提条件是瓦尔德海姆和萨利姆其中一人退出，或两人均退出。

　　由于前两种方案未能获得大多数国家的同意凯发官方网站，只剩下最后一种方案供大家选择凯发官方网站。12月3日凯发官方网站，瓦尔德海姆宣布退出竞选，12月8日，萨利姆也宣布退出竞选。随后，菲律宾、伊朗、秘鲁、巴拿马、毛里求斯等9国人士宣布参加秘书长的竞选。这些候选人全部来自第三世界国家，因为大家都心知肚明凯发官方网站，任何来自西方国家的候选人必然会被中国否决。经过预选，巴拿马和毛里求斯的候选人退出竞选，安理会遂对剩下的7名候选人进行投票。

　　12月11日，安理会举行了秘密会议，对7名候选人进行投票，其中秘鲁的佩雷斯.德奎利亚尔得到10票赞成凯发官方网站，1票反对凯发官方网站，4票弃权，而且无常任理事国否决的情况下，竞选成功。

　　12月15日上午，第36届联大一致通过决议，根据安理会的提名，任命德奎利亚尔为联合国第五任秘书长，任期五年凯发官方网站。随后，德奎利亚尔在宣誓就职后向大会致辞。接着，世界各地区的代表相继致辞凯发官方网站，向新任秘书长表示祝贺，亚、非、拉等地区代表强调提出，这次任命凯发官方网站，是第三世界国家反对超级大国控制安理会的斗争的一次重大胜利。

　　经过这场长达50天的秘书长选举，对于中国在安理会中这关键的一票，受到了许多国家尤其是第三世界国家的高度赞扬，认为它改变了世界的格局。联合国外交官及西方人士也对中国在联合国的作用表示重视和关切，中国的国际地位也因这次投票而得到再次提升。